Ayant l'esprit civique et engagé dans le bénévolat, Garry Salekin aime passer du temps en plein air et rouler sur les sentiers du sud de l'Alberta. Se décrivant comme un amateur de plein air, Garry apprécie la chasse, la pêche et le camping sauvage (aussi connu sous le nom de camping rustique ou libre). Les véhicules tout-terrain sont pour lui le moyen idéal d'accéder aux magnifiques terrains accidentés de l'arrière-pays albertain. Garry pratique le tout-terrain depuis plus de 30 ans. « En grandissant dans la vallée de Bow, je faisais de la moto tout-terrain avec ma famille et mes amis, mais je m'y suis davantage impliqué quand mes deux fils ont été assez grands pour apprécier la conduite – nous en avons alors fait une partie de nos sorties camping et de nos week-ends », se souvient Garry. Bien que ses fils soient maintenant dans la mi-trentaine, ils continuent à profiter du camping et de la conduite en famille. Il y a environ 14 ans, lors d'un camping en famille, Garry a constaté le travail qui devait être fait sur ses sentiers locaux. C'est alors qu'il a décidé de s'impliquer. Son engagement est allé au-delà de l'entretien des sentiers ; Garry a été l'un des cofondateurs de la Calgary ATV Riders Association, puis a créé une autre organisation à but non lucratif appelée The Eastern Slopes ATV Society. Il a été impressionné par les nombreuses personnes qui se sont réunies pour soutenir les deux organisations. Durant ses rôles de leadership dans la communauté tout-terrain, Garry a contribué à rassembler les groupes d'utilisateurs, à obtenir des financements et des subventions, et s'est personnellement porté volontaire pour aider à réaliser de nombreux projets et initiatives. L'expérience la plus gratifiante pour Garry a été la construction de son tout premier pont. En 2007, de nombreux groupes d'utilisateurs différents, incluant des motocyclistes, des conducteurs de 4x4 et de VTT, se sont réunis pour installer un pont technique de 80 pieds le long de Hunter Valley Road dans la zone d'utilisation des terres publiques Ghost. Ce groupe dévoué a passé chaque week-end ensemble pendant deux mois à construire le pont pour que les véhicules tout-terrain puissent traverser le ruisseau en toute sécurité. Pour Garry, tout revient à l'intendance, à la protection de l'environnement et à la durabilité de ces sentiers pour les générations futures. Au fil des ans, Garry a contribué à la construction de 30 ponts ! « C'est incroyable de voir ce qu'on peut accomplir », dit Garry. Il est fier du travail acharné qu'ils fournissent et de voir le projet terminé. Avec une grande partie du travail qu'ils effectuent, il reste un héritage physique dans la communauté dont tous les utilisateurs des sentiers peuvent profiter. Il est également fier des partenariats qu'ils ont développés. Le gouvernement de l'Alberta a collaboré avec eux et a fourni les ponts pour ces projets. Le rôle de Garry dans la défense des intérêts a vraiment commencé lorsque l'Alberta Off Highway Vehicle Association (AOHVA) lui a proposé de rejoindre le conseil d'administration en 2009. Garry est leur trésorier depuis lors. L'AOHVA se concentre sur l'éducation, la sécurité, et la restauration et la revitalisation des sentiers et des installations associées sur les terres publiques et privées dans toute la province. L'Alberta est la seule province qui réunit les motos tout-terrain, les quads et les côte à côte dans une seule organisation unie. Garry dit qu'il n'y a pas de fin aux problèmes et aux initiatives sur lesquels ils travaillent. Parmi les principales priorités importantes pour l'AOHVA figurent l'éducation et la formation à la sécurité, l'accès aux terres publiques et la mise en œuvre d'un modèle de financement durable. Mais en fin de compte, il s'agit de défendre ses compagnons motards. « Nous sommes une voix provinciale qui représente tous les motards tout-terrain, et une voix pour parler avec le gouvernement à un niveau supérieur », explique Garry. L'AOHVA travaille au développement d'un laissez-passer pour les sentiers afin de soutenir l'important travail en cours. D'autres provinces exigent un laissez-passer pour rouler sur les sentiers, ce qui fournit aux organisations un financement durable pour la construction et l'entretien des sentiers. En Alberta, ils comptent actuellement sur des bénévoles, des dons et des subventions pour y parvenir. Une autre question importante pour Garry est l'intendance environnementale afin qu'il y ait des sentiers durables pour que les générations futures puissent en profiter. L'AOHVA gère un programme dans les écoles pour aider à éduquer les enfants sur l'utilisation des véhicules hors route de manière sûre, respectueuse et écologique. Dans ce programme proactif, les instructeurs visitent les écoles et enseignent aux élèves de la 1re à la 12e année dans toute la province comment être respectueux des autres utilisateurs des sentiers et respectueux de la terre. Ils ont reçu un financement gouvernemental pour réaliser ce programme, qui a été bien accueilli par les écoles et les élèves. Garry est fier du travail acharné et de l'impact positif qu'ils ont en Alberta. « Nous sommes une famille, des amis, des voisins et des nouveaux venus qui apprécient le grand air, le camping, la pêche, la chasse, la randonnée, la conduite sur les sentiers – toujours en faisant attention tout en s'amusant. » En construisant des ponts et en créant des liens dans la communauté, leur espoir est que chacun ait l'occasion de découvrir le magnifique arrière-pays de l'Alberta. Histoires tout-terrain est une série du Conseil tout-terrain de la Confédération motocycliste du Canada qui raconte les véritables histoires des motocyclistes tout-terrain à travers le Canada. Elle partage des histoires intéressantes de motards tout-terrain remarquables du quotidien, et met en valeur le précieux travail qu'ils accomplissent dans nos communautés et l'impact positif de leurs efforts.