Rassembler les motards en Ontario

Les clubs locaux de moto tout-terrain sont le réseau social d'origine. À la Bytown Motorcycle Association (BMA) dans l'est de l'Ontario, ils rassemblent des motards de tous horizons depuis plus de 60 ans. « Si tu n'appartiens pas à une organisation, envisage sérieusement d'en rejoindre une. C'est un point central pour tous les motards », déclare Chris Davis, ancien président de la BMA. Mais ils ne font pas que l'entretien des sentiers, ils proposent aussi des ateliers de compétences spéciales. Les membres peuvent apprendre différents aspects de l'entretien, suivre un cours de premiers soins, une formation GPS, ainsi qu'une formation pour débutants et intermédiaires. « Les gens aiment venir socialiser, et c'est une occasion d'apprendre », explique Chris. « Tout cela dans le but de rendre leur expérience sur les sentiers plus enrichissante. » La Bytown Motorcycle Association est un groupe familial de plus de 500 membres qui se réunissent toute l'année pour des événements locaux tout-terrain, y compris des événements caritatifs et des balades pour le plaisir. La BMA est aussi l'organisatrice du Calabogie Boogie, l'événement moto phare de l'Ontario. Situé à une heure à l'ouest d'Ottawa, les participants viennent de l'Ontario, du Québec et du nord-est des États-Unis pour découvrir l'un des meilleurs terrains de conduite en Ontario. En fait, cet important événement de randonnée injecte 100 000 $ dans la communauté locale pendant le week-end de fin d'été. Chris Davis s'est impliqué dans la BMA après avoir pris sa retraite d'une carrière de 38 ans dans les Forces armées canadiennes. Un bon ami l'a poussé à envisager la moto tout-terrain. Chris faisait de la moto depuis ses 16 ans, mais jamais en tout-terrain. Son ami l'a emmené à la forêt Limerick pour essayer. Depuis cette première expérience sur les sentiers, Chris n'a jamais regardé en arrière. Il a toujours aimé les sports qui demandent de la concentration. La conduite tout-terrain lui procure ce même sentiment d'aventure, comme le canoë et le kayak en eaux vives. « C'est excitant et ça demande toute ton attention, donc tu peux te détendre et ne pas te concentrer sur autre chose », dit Chris. Mais ce qu'il apprécie le plus dans ce sport, ce sont les gens et la véritable camaraderie qu'il a vécue au cours des neuf dernières années de conduite tout-terrain. « Je rencontre des gens nouveaux et intéressants », explique-t-il. Les membres de la BMA sont extrêmement diversifiés, tant sur le plan démographique que géographique. Il y a de jeunes familles, des gens à différentes étapes de leur carrière et des gens de tous horizons. Chris a été président pendant cinq ans et directeur des adhésions, aidant à la défense des intérêts, à la collecte de fonds, au parrainage et à l'organisation des randonnées. En repensant à son temps passé dans l'organisation, Chris est particulièrement fier de la croissance du club. Quand il a commencé à faire du bénévolat, la BMA comptait 140 membres. Maintenant, ils ont 500 membres, plus 65 membres jeunesse (moins de 16 ans). « C'est satisfaisant de voir les plus jeunes apprécier le sport et s'impliquer », remarque Chris. Il apprécie la culture de la moto et la communauté qu'ils ont à Bytown. « Si tu arrives à une colline et que tu ne peux pas la monter, ils t'aideront à faire monter ta moto », dit Chris. « Personne ne juge. » Il a fait l'expérience directe de motards et de mentors inspirants à la BMA. Il y a deux gars en particulier qu'il admire : Larry Murray et Paul Rodden. « Larry était un compétiteur, et c'est un homme merveilleux qui prend le temps d'aider et de guider les autres », explique Chris. « Paul est une inspiration pour nous tous. Il vient chaque été rejoindre le club. Il roule toujours, est toujours positif et profite toujours de la balade. » Paul est en effet très humble et aime simplement rouler. Maintenant dans sa 79e année, Paul Rodden roule depuis 57 ans ! Ce n'est pas étonnant qu'il soit une inspiration pour tant de motards, mais Paul ne comprend pas tout ce battage. Il apprécie simplement le contact avec les gens, être sur les sentiers et s'amuser. Tu te demandes peut-être s'il y a un secret à son succès en moto après toutes ces années. « Une bonne génétique », plaisante Paul. Il assure qu'il n'y a pas de secret ; juste rester en forme et être tenace. « C'est pour ça que je peux encore rouler », explique Paul. La moto tout-terrain est devenue une passion et un sport qui le maintient en forme physiquement et mentalement. Originaire de l'Oklahoma, Paul vient au Canada pendant la moitié de l'année pour rouler sur les sentiers de l'est de l'Ontario. Plus tard dans sa vie, Paul a épousé une Canadienne qui possédait quatre acres sur le lac Sharbot. C'est ainsi qu'il a rencontré les motards de la BMA et a commencé à faire du bénévolat au Calabogie Boogie. Paul croit fermement au bénévolat et au soutien des associations locales de motards. Il vit selon la devise : « Si tu reçois, tu dois redonner ». Tout au long de son parcours personnel à moto aux États-Unis et au Canada, il a rejoint des clubs locaux et a redonné. Il apprécie la camaraderie, l'amitié et la liberté trouvées sur les sentiers. Paul a toujours été curieux du côté technique des courses – comment les sentiers sont mis en place, comment ils sont créés, et comment les organisateurs gèrent toute la logistique comme le chronométrage et les points de contrôle. Paul reconnaît tout le travail acharné que font les organisateurs pour mettre en place des événements et des randonnées. Il aime vraiment être sur les sentiers et créer une excellente expérience de randonnée pour les autres, surtout si cela signifie explorer et trouver des endroits pour créer de nouveaux sentiers. Il s'engage à rendre les sentiers les plus propres et les mieux balisés, pour qu'ils soient amusants pour les motards, et pour lui-même. « Toute ma vie professionnelle, tout ce que je voulais faire était de prendre ma retraite et faire de la moto », dit Paul. « Quand je vais rouler, j'ai l'impression d'être au paradis. » Paul est toujours prêt à partir sur les sentiers et cet été, il a hâte d'être de retour en Ontario. Chaque année, un petit groupe de motards de la BMA se réunit en août pour une randonnée spéciale pour célébrer l'anniversaire de Paul – ils parcourent un mile par année de vie – donc cette année, ils feront 79 miles. « Je deviens trop vieux pour ça », s'exclame Paul. « Ça devrait être en kilomètres, pas en miles ! » Qu'ils soient sortis pour une courte balade ou un long tour, tout est question d'être avec des amis et de l'invitation ouverte de Paul : « Allons rouler ! » Chris et Paul aiment tous les deux faire du bénévolat et passer du temps avec leurs compagnons motards à la Bytown Motorcycle Association. Ce réseau de personnes a créé des liens sociaux avec d'autres qui partagent une passion similaire pour la moto tout-terrain et le désir de partir sur les sentiers. Off-Road Stories est une série du Conseil tout-terrain de la Confédération des motocyclistes du Canada qui raconte les vraies histoires des motocyclistes tout-terrain à travers le Canada. Elle partage des histoires intéressantes de motards tout-terrain remarquables du quotidien, met en valeur le travail précieux qu'ils accomplissent dans nos communautés et l'impact positif de leurs efforts. [/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]